降膜蒸發器屬于薄膜蒸發器，是蒸發器的一種，薄膜蒸發器可以分為升膜蒸發器、降膜蒸發器和刮膜蒸發器三類。
降膜蒸發器作為一種高效蒸發器，因其特有的優點逐漸適用于化工、輕工及食品加工行業，進行液體的濃縮。
降膜蒸發器的主要結構是蒸發的液體自管頂進入，呈膜狀沿管壁向下流，在此過程中液體被蒸發提濃，殼側如果是用蒸汽冷凝加熱，則應自上而下，如果用熱流體顯熱加熱，則應自下而上，如果用熱流體顯熱加熱，則應自下而上。由此可知，兩流體的流向不一定是逆流。
降膜式蒸發器料液是從蒸發器的頂部加入，在重力作用下沿管壁成膜狀下降，并在此過程中蒸發增濃，在其底部得到濃縮液，降膜蒸發器可以蒸發濃度較高、粘度較大、熱敏性物料。
由于溶液在單程型蒸發器中呈膜狀流動，因而對流傳熱系數大為提高，使得溶液能在加熱室中一次通過不再循環就可以達到要求的濃度。
溶液在蒸發器中的停留時間短，因而特別適用于熱敏性物料的蒸發，整個溶液的濃度有效溫差比較大。
降膜蒸發器的優點：
1、停留時間短，對熱敏性物料不會因其降解。
2、由于呈薄衣狀，液體流速較大，因此蒸發給熱系數相應較大。
3、壓降小，因此換熱器工藝側的壓力接近常數，可不用或少用顯熱。
4、由于工藝流體僅在重力作用下流動，而不是利用阻差推動，所以允許使用更經濟的低阻差。
5、設備內滯液少。
6、沸騰為對流沸騰，因此管子表面狀態對沸騰的影響較小。
